올해 5월까지 수출누계 '대미＞대중'
미국으로 친환경차·반도체 수출 호조
중소기업도 20년만에 역전 가능성
미국으로 화장품·기계류 수출 급증
중국 경제 회복 기대에 추이 지켜봐야

울산항 자동차부두 수출 현장. 부산일보DB

미국으로의 전기차, 반도체, 이차전지 등 수출 증가에 힘입어 올해 들어 우리나라 대미(對美) 수출액이 대중(對中) 수출액을 웃돈 것으로 확인됐다. 이같은 추세라면 올해 연간 대미 수출 규모가 22년 만에 대중(對中) 수출을 추월할 것으로 전망된다.

10일 통계청 국가통계포털과 산업통상자원부, 중소벤처기업부에 따르면 올해 1~5월 대미 수출 규모는 533억 달러로 대중 수출(526억 9000만 달러)보다 6억 1000만 달러가량 많다.

올해 연간 기준으로 대미 수출이 대중 수출을 추월하면 2002년 이후 22년 만에 역전되는 것이다.

지난해 대미 수출액은 1157억 1000만 달러로 대중 수출액(1248억 1000만 달러) 대비 91억 달러 적었다. 그러나 격차는 2004년(69억 1000만 달러) 이후 19년 만에 가장 작은 것이다.

지난해 대미 수출액은 자동차·이차전지 등의 수출 확대로 전년보다 5.4% 늘면서 사상 최대를 기록했다. 이로써 2005년 이후 미국은 18년 만에 수출 2위 국가로 복귀했다.

대미 수출은 2020년 741억 1000만 달러에서 2021년 959억 달러로 증가한 데 이어 2022년(1097억 7000만 달러) 사상 처음으로 1000억 달러를 돌파했고 지난해 더 늘었다.

반면 대중 수출은 2021년 1629억 1000만 달러로 사상 최대를 기록한 뒤 2022년 1557억 9000만 달러, 지난해 1248억 1000만 달러로 2년 연속 감소했다. 이는 중국 제조업 부진 등에 따른 것이다.

대기업은 이미 지난해 대미 수출이 대중 수출을 20년 만에 처음 추월했다.

지난해 대기업의 대미 수출 규모는 795억 2000만 달러로 대중 수출(762억 9000만 달러)보다 32억 3000만 달러 많았다. 대기업의 대미 수출이 대중 수출을 웃돈 것은 2003년 이후 20년 만이다.

대기업의 대미 수출은 2016년 이후 지난해까지 7년 연속 증가했다. 특히 2020년 482억 2000만 달러에서 지난해 약 800억 달러로 3년 만에 64.9% 급증했다. 고수익 친환경차, 스포츠유틸리티차량(SUV) 등 자동차와 일반기계류 등의 수출이 늘어난 덕분이다.

올해 중소기업 수출도 20년 만에 대중 수출을 앞지를 가능성이 커졌다.

지난해 중소기업 대미 수출은 171억 1000만 달러로 대중 수출(192억 4000만 달러) 대비 21억 3000만 달러 적었다. 그러나 그 격차는 2003년(48억 5000만 달러) 이후 20년 만에 가장 작다.

연도별 대미·대중 수출 추이(단위: 억달러) ※ 2024년 수출 합계는 1∼5월 실적, 중소기업은 1∼3월 실적. (자료: 통계청·산업통상자원·중소벤처기업부)

올해 1분기(1~3월) 중소기업 대미 수출은 지난해 동기 대비 24.5% 증가한 47억 2000만 달러로, 3.3% 감소한 대중 수출(42억 5000만 달러)을 추월하며 1위를 차지했다.

중소기업 대미 수출은 화장품(60.5%)과 기타기계류(288.2%) 등의 수출이 급증해 호실적을 내고 있다. 중국은 제조업 경기 부진으로 합성수지(-1.8%), 기타기계류(-38.7%) 등의 수출이 줄었다.

올해들어 지난달까지 대미 수출 규모가 대중 수출을 역전한데는 중국 견제를 내세운 미국 인플레이션 감축법(IRA) 시행 등이 영향을 미쳤다는 분석이다.

다만, 중국 경제가 조금씩 회복되는 모습을 보이고 있어 수출 추이가 달라질 가능성도 있다. 중국은 1분기(1~3월) 경제 성장률이 5.3%로 시장 전망치를 웃돌았고, 지난달 수출도 3023억 5000만 달러로 지난해 동기 대비 7.6% 늘어 호조를 보였다. 최근 국제 신용평가사 무디스는 올해 중국 경제성장률 전망치를 기존 4.0%에서 4.5%로 상향 조정했다.

송현수 기자 [email protected]